In Francia, al 1° gennaio 2024, la popolazione conta 68,4 milioni di abitanti. Le persone di 75 anni e oltre rappresentano il 10,4 % di questo totale, con un aumento di 1,6 punti dal 2010. In questo contesto di invecchiamento demografico, la questione della reale percentuale della popolazione che supera i 95 anni merita un attento esame dei dati disponibili.
Probabilità di raggiungere i 95 anni: cosa rivelano le tavole di mortalità
Le tavole di mortalità pubblicate dall’Insee permettono di seguire, generazione dopo generazione, la proporzione di persone sopravvissute a ogni età. Per le coorti nate nella prima metà del XX secolo, la frazione che raggiunge i 95 anni rimane molto minoritaria, anche se cresce di generazione in generazione.
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Questa crescita è spiegata dall’allungamento dell’aspettativa di vita nelle fasce di età più elevate. Secondo i dati della Sicurezza sociale, l’aspettativa di vita a 65 anni è in costante aumento in Francia. I guadagni di longevità si concentrano ora sulle fasce di età più avanzate, il che aumenta meccanicamente il numero di persone che superano la soglia dei 90 e poi dei 95 anni.
Per comprendere meglio la percentuale di persone che raggiungono i 95 anni, è necessario distinguere due misure spesso confuse: la proporzione di sopravvissuti all’interno di una generazione data (approccio longitudinale) e la quota di 95 anni e più nella popolazione totale in un dato momento (approccio trasversale). I due numeri non raccontano la stessa storia.
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Struttura per età dei novantenni in Francia: 90-94 anni, 95-99 anni, centenari
L’Osservatorio dei territori e l’Insee forniscono dati sul numero di persone di 90 anni e oltre residenti in Francia. All’interno di questo gruppo, la distribuzione è molto disuguale. La maggior parte dei novantenni ha tra i 90 e i 94 anni, mentre la fascia 95-99 anni è nettamente più ridotta, e i centenari sono ancora più rari.
Le proiezioni demografiche dell’Insee (scenari centrali, aggiornati nel 2024) prevedono un aumento marcato della fascia 95-99 anni all’orizzonte 2040-2050. Questo aumento è direttamente legato all’arrivo ai grandi anni delle generazioni numerose del baby boom. Il rapporto del Alto Commissariato al Piano pubblicato nel 2023 precisa che la popolazione di oltre 85 anni conoscerà un tasso di crescita superiore al 50 % nella decade 2030-2040, il che alimenterà poi la coorte dei quasi centenari.
Questo fenomeno non è lineare. L’effetto baby boom crea un’onda demografica che si sposta nella piramide delle età, gonfiando successivamente ogni fascia. Una volta superata questa onda, la proporzione di 95 anni e oltre potrebbe stabilizzarsi, o addirittura diminuire se la natalità rimane bassa.
Donne e uomini di fronte alla grande longevità: un divario persistente
La sovra-rappresentazione delle donne tra le persone molto anziane è un fatto demografico massiccio. L’Insee indica che le donne costituiscono la larga maggioranza delle persone di 90 anni e oltre. Questo divario si amplia ulteriormente oltre i 95 anni, dove gli uomini rappresentano solo una frazione molto ridotta.
Vari fattori spiegano questo differenziale:
- L’aspettativa di vita delle donne a 65 anni rimane superiore a quella degli uomini, nonostante un progressivo recupero osservato negli ultimi decenni.
- I comportamenti a rischio (fumo, consumo di alcol, esposizione professionale) hanno storicamente colpito di più gli uomini delle generazioni interessate.
- Fattori biologici, ancora discussi dai ricercatori, sembrano conferire un vantaggio di sopravvivenza alle donne nelle età più avanzate.
Tuttavia, i recenti studi dell’Ined mostrano che il livello di istruzione influisce fortemente sulla probabilità di raggiungere i 90 anni e oltre. Le persone più istruite godono di un netto vantaggio di longevità, il che porta a una sovra-rappresentazione dei laureati tra i novantenni e quasi centenari. Questo fattore sociale si sovrappone parzialmente al fattore di genere, senza sovrapporsi completamente.
Limiti dei dati disponibili sui 95 anni e oltre
Le statistiche sui grandi anziani presentano fragilità che le analisi di divulgazione menzionano raramente. I dati sulla popolazione nelle età estreme soffrono di imprecisioni legate alle dichiarazioni di stato civile e ai modi di conteggio negli stabilimenti socio-sanitari.
Le proiezioni a lungo termine dell’Insee si basano su ipotesi di mortalità futura che rimangono incerte. Lo scenario centrale prevede una continuazione dei guadagni di aspettativa di vita, ma altri scenari considerano un rallentamento, o addirittura un plafonamento. I ritorni sul campo divergono su questo punto: alcuni studi epidemiologici suggeriscono un rallentamento dei guadagni di longevità nelle età molto avanzate nei paesi europei più sviluppati.
La percentuale di persone di 75 anni e oltre dovrebbe raggiungere il 16,4 % della popolazione nel 2050 secondo le stime dell’Insee, rispetto al 10,4 % all’inizio del 2024. Per la fascia specifica dei 95 anni e oltre, i dati disponibili non consentono di fissare una percentuale unica e definitiva. La risposta dipende dalla generazione studiata, dal sesso, dal ceto sociale e dallo scenario scelto per l’evoluzione della mortalità.
Il invecchiamento della popolazione francese, con un numero di persone di 75-84 anni che passa da 4,1 milioni nel 2020 a 6,1 milioni nel 2030, solleva questioni di finanza pubblica e di assistenza alla dipendenza ben prima della questione simbolica del traguardo dei 95 anni. La proporzione di quasi centenari cresce, ma rimane una realtà statisticamente ristretta che riguarda, ad oggi, solo una minoranza di ogni generazione.