De wettelijke vermeldingen verwijzen naar een reeks informatie die elke uitgever van een website openbaar moet maken. Deze verplichting is gebaseerd op de wet voor vertrouwen in de digitale economie (LCEN) van 21 juni 2004, die een minimale transparantie ten opzichte van de bezoekers vereist: weten wie een site uitgeeft, hoe deze te contacteren en wie de gegevens host.
Wettelijke vermeldingen en LCEN: het juridische kader na de SREN-wet van 2024
De meeste online gidsen verwijzen naar de LCEN van 2004 zonder te vermelden dat de SREN-wet de bepalingen sinds 23 mei 2024 heeft herschikt. De identificatieverplichtingen van de uitgevers zijn nu te vinden in artikel 1-1 van de LCEN, en de sancties in artikel 1-2. Het principe blijft hetzelfde, maar de nummering van de artikelen is veranderd.
Deze herschikking voegt geen nieuwe inhoudelijke verplichting toe. Het verduidelijkt de leesbaarheid van de tekst door de bepalingen per thema te groeperen. Voor een website-uitgever is de praktische consequentie eenvoudig: de juridische referenties in wettelijke vermeldingen die vóór 2024 zijn opgesteld, kunnen verwijzen naar artikelen die opnieuw zijn genummerd.
Een concreet voorbeeld van een pagina die voldoet aan deze transparantie-eis: de wettelijke vermeldingen van Lordy’sweblog.net tonen de contactgegevens van de uitgever, de host en de gebruiksvoorwaarden van de gegevens, wat overeenkomt met de basis die door de LCEN wordt opgelegd.
Verplichte inhoud van de wettelijke vermeldingen volgens de status van de uitgever
De vereiste inhoud varieert afhankelijk van of de uitgever een professional, een particulier of een vereniging is. Deze onderscheiding wordt vaak over het hoofd gezien, terwijl deze direct bepaalt welke informatie gepubliceerd moet worden.
Professionele uitgever (bedrijf, zelfstandige)
De professionele uitgever moet zijn volledige identiteit weergeven: handelsnaam, rechtsvorm, adres van de zetel, telefoonnummer en e-mailadres. Daar komen het registratienummer bij de Kamer van Koophandel of het register van ambachten, het btw-nummer en het maatschappelijk kapitaal bij.
Voor gereguleerde beroepen omvatten de vermeldingen de verwijzing naar de toepasselijke beroepsregels, de beroepstitel, de naam van de orde of instantie waarbij de uitgever is ingeschreven.
Niet-professionele uitgever (persoonlijke blog, verenigingssite)
Een particulier die een site uitgeeft voor niet-professionele doeleinden kan anoniem blijven voor het publiek, op voorwaarde dat hij zijn contactgegevens aan zijn host heeft doorgegeven. De host moet dan duidelijk worden geïdentificeerd in de wettelijke vermeldingen: handelsnaam, adres en telefoonnummer.
Informatie over de host
Ongeacht de status van de uitgever, moeten de wettelijke vermeldingen de contactgegevens van de host van de site bevatten. Hier zijn de vereiste elementen:
- Naam of handelsnaam van de host
- Postadres van de zetel
- Telefoonnummer waarmee hij bereikbaar is
Persoonsgegevens en cookies: aparte verplichtingen van de wettelijke vermeldingen
Een veelvoorkomende verwarring is het mengen van wettelijke vermeldingen en het privacybeleid. Dit zijn twee verschillende juridische blokken, ook al komen ze vaak op dezelfde pagina voor.
De wettelijke vermeldingen identificeren de uitgever van de site. Het privacybeleid beschrijft daarentegen de verwerking van de verzamelde persoonsgegevens: doeleinden, juridische basis, bewaartermijn, rechten van de betrokken personen. Deze tweede verplichting is afkomstig van de AVG en valt onder het toezicht van de CNIL.
Voor cookies moet de site voorafgaande toestemming van de gebruiker verkrijgen voordat er niet-strikt noodzakelijke trackers worden geplaatst voor de werking van de dienst. De toestemmingsbanner en het cookiebeleid komen de wettelijke vermeldingen aanvullen, zonder deze te vervangen.
De informatie die moet worden verstrekt op grond van de AVG omvat:
- De identiteit en contactgegevens van de verantwoordelijke voor de verwerking
- De doeleinden en de juridische basis van elke verwerking van persoonsgegevens
- De ontvangers of categorieën van ontvangers van de gegevens
- De bewaartermijn van de gegevens of de criteria die worden gebruikt om deze te bepalen
- De rechten van de betrokken persoon (toegang, rectificatie, wissen, overdraagbaarheid)
Sancties bij afwezigheid van wettelijke vermeldingen op een website
Het ontbreken van wettelijke vermeldingen vormt een strafbaar feit. De voorziene sancties zijn van toepassing op zowel natuurlijke als rechtspersonen. Voor een natuurlijke persoon voorziet de LCEN in een straf die kan oplopen tot een jaar gevangenisstraf en een boete. Voor een rechtspersoon is de toepasselijke boete hoger.
Naast de strafrechtelijke sanctie brengt het ontbreken van wettelijke vermeldingen het risico met zich mee van een ingebrekestelling door de CNIL als de site persoonsgegevens verzamelt zonder de gebruikers correct te informeren. De CNIL kan administratieve sancties opleggen, onafhankelijk van enige juridische procedure.
Reputatierisico voor professionele sites
Een professionele site zonder wettelijke vermeldingen zendt een negatief signaal naar de bezoekers. De onmogelijkheid om de verantwoordelijke van de site te identificeren verzwakt de vertrouwensrelatie, vooral op online verkoopsites waar de bezoeker zijn bankgegevens moet doorgeven. Een site zonder wettelijke vermeldingen verliest aan commerciële geloofwaardigheid nog voordat er juridische vragen rijzen.
Marktplaatsen en platforms: versterkte transparantieverplichtingen
De exploitanten van marktplaatsen beperken zich niet tot de klassieke wettelijke vermeldingen van een vitrinesite. Ze moeten de koper informeren over de kwaliteit van de verkoper (professioneel of particulier) en over de classificatieparameters van de aanbiedingen, met name wanneer een commerciële link invloed heeft op hun positie in de resultaten.
Deze transparantieverplichting over de classificatie van aanbiedingen komt bovenop de standaard identificatievermeldingen. Het is bedoeld om te voorkomen dat de koper een gesponsorde resultaat verwart met een classificatie die is gebaseerd op relevantie of klantbeoordelingen.
De wettelijke vermeldingen vormen de minimale transparantiebasis van een website, geen facultatieve administratieve oefening. Sinds de herschikking van de LCEN door de SREN-wet verdienen de juridische referenties een controle. Een uitgever die zijn vermeldingen bijwerkt door de huidige nummering van de artikelen te controleren en het privacybeleid duidelijk te scheiden van de identificatie van de uitgever, dekt het belangrijkste van zijn verplichtingen.
