Je vindt achter in de voorraadkast een zak pruimen, de datum op de verpakking is al maanden verstreken en dan rijst de vraag: weggooien of proeven? Pruimen zijn gedroogd fruit. Doordat ze weinig water bevatten, zijn ze veel langer houdbaar dan vers fruit. Het antwoord hangt vooral af van het soort datumvermelding op de verpakking en de omstandigheden waarin ze zijn bewaard.
THT- of TGT-datum op pruimen: het verschil dat alles bepaalt
Op de meeste verpakkingen pruimen staat een ten minste houdbaar tot-datum (THT), herkenbaar aan de vermelding ‘ten minste houdbaar tot’. Dit betekent dat het product na die datum smaak of textuur kan verliezen, maar geen gezondheidsrisico vormt zolang de verpakking intact is gebleven.
De uiterste consumptiedatum (TGT) geldt voor zeer bederfelijke levensmiddelen die gevoelig zijn voor microbiologische groei. Je vindt die op vers vlees, zuivelproducten en gekoelde maaltijden. Gewone pruimen, die gedroogd en in een luchtdichte verpakking verkocht worden, vallen niet onder deze categorie.
Volgens de DGCCRF kunnen levensmiddelen waarvan de THT-datum is verstreken zonder risico worden gegeten, zolang de verpakking niet beschadigd is. Om goed te begrijpen hoe lang pruimen na de houdbaarheidsdatum bewaard kunnen worden, is dit onderscheid tussen THT en TGT het eerste waar je op moet letten.
In de praktijk kun je een ongeopende zak gedroogde pruimen die op een koele, droge plek in de voorraadkast is bewaard, nog lang na de THT-datum eten. De kwaliteit neemt geleidelijk af: de pruimen worden harder en verliezen hun volle smaak, maar worden niet van de ene op de andere dag giftig.
Gerehydrateerde of gedroogde pruimen: twee producten, twee houdbaarheidstermijnen
Niet alle pruimen die in de supermarkt worden verkocht, zijn even lang houdbaar. Een vaak over het hoofd gezien detail maakt een groot verschil: het vochtgehalte van het product.
Traditionele, sterk gedroogde pruimen zijn goed bestand tegen de tijd. Door hun lage vochtgehalte krijgen micro-organismen minder kans om zich te ontwikkelen. Sommige soorten die in de supermarkt worden verkocht, zijn daarentegen gerehydrateerd en kunnen een vochtgehalte van wel 35% hebben. Volgens een productinformatieblad van Auchan moeten dit soort pruimen na opening in de koelkast worden bewaard en binnen tien dagen worden gegeten.
Een veelgemaakte fout is om voor beide categorieën dezelfde bewaaradviezen te gebruiken. Een zachte, sappige pruim is niet even lang houdbaar als een droge, stevige pruim. Controleer het etiket voordat je pruimen eet waarvan de datum is verstreken, zodat je weet met welk type product je te maken hebt.
Wat staat er op het etiket van je verpakking?
In plaats van uit te gaan van één houdbaarheidstermijn voor alle pruimen, kun je het beste de bewaarinstructies van de fabrikant lezen. Die houden rekening met het productieproces, het resterende vochtgehalte en het type verpakking.
- Gedroogde pruimen in een gesloten zak met beschermende atmosfeer: de THT-datum kan twaalf tot vierentwintig maanden na de productiedatum liggen. Als de zak intact is, kun je de pruimen nog enkele maanden na die datum eten.
- Gerehydrateerde of zachte pruimen: korter houdbaar, na opening bij voorkeur in de koelkast bewaren en snel opeten (binnen enkele dagen tot ongeveer tien dagen, afhankelijk van de fabrikant).
- Losse pruimen zonder originele verpakking: er is geen betrouwbare referentiedatum; de houdbaarheid hangt volledig af van de bewaaromstandigheden thuis.
Tekenen van bederf bij pruimen: controleer dit voordat je ze eet
De datum op de verpakking geeft een richtlijn, maar uiteindelijk zijn het de pruimen zelf die uitsluitsel geven. Controleer pruimen waarvan de datum is verstreken daarom eerst met je zintuigen.
Schimmel of gekristalliseerde suiker
Een witte waas op het oppervlak is niet altijd reden tot bezorgdheid. Een niet-pluizig wit poeder bestaat vaak uit gekristalliseerde suiker en is onschadelijk. Zie je daarentegen draden, pluis of groene vlekken, dan is er sprake van schimmel. Gooi in dat geval de inhoud van de zak weg zonder te proeven.
Geur en textuur
Een gistachtige, zure of alcoholachtige geur wijst op bederf. Ook een pruim die ongewoon plakkerig is geworden of waarvan het vruchtvlees op een vreemde manier kleeft, is verdacht. Ontbreken deze signalen, dan kun je een door de tijd hard geworden gedroogde pruim nog eten, ook al is de textuur minder aangenaam.
- Normale geur (licht zoet, fruitig): kan worden gegeten.
- Gistachtige of zure geur: product weggooien.
- Pluizig oppervlak: schimmel, niet eten.
- Glad wit oppervlak zonder afwijkende geur: gekristalliseerde suiker, geen risico.
Pruimen bewaren: zo blijven ze langer goed
Een keukenkastje, uit de buurt van licht en warmte, is geschikt voor ongeopende verpakkingen gedroogde pruimen. Zodra de zak is geopend, beperkt een luchtdichte bewaardoos de blootstelling aan vocht en geurtjes uit de omgeving.
Gedroogde pruimen hoeven niet altijd in de koelkast. Dat is wel handig voor gerehydrateerde pruimen of als de bewaarplek warm en vochtig is. Kou vertraagt het bederf, maar maakt een product dat al is aangetast niet weer goed: pruimen met tekenen van schimmel worden niet opnieuw eetbaar in de koelkast.
Invriezen: een weinig bekende optie
Je kunt pruimen invriezen om ze langer te bewaren, bijvoorbeeld als voorbereiding op een recept. In een luchtdichte zak blijven ze dan enkele maanden goed in de vriezer. Door ze in de koelkast te laten ontdooien, behouden ze hun textuur beter dan wanneer je de magnetron gebruikt.
Pruimen waarvan de houdbaarheidsdatum enkele maanden is verstreken, vormen doorgaans geen gezondheidsrisico als ze onder goede omstandigheden zijn bewaard en er geen zichtbare tekenen van bederf zijn. Hoe lang ze na de THT-datum nog goed blijven, hangt af van het vochtgehalte, de staat van de verpakking en de bewaartemperatuur. Een visuele controle en een geurtest zijn de betrouwbaarste manieren om te beoordelen of je pruimen waarvan de datum is verstreken nog kunt eten.
